рынок Флоренции разнообразен и ОЧЕНЬ интересен. Хорошо бы там жить в гостинице с кухней, чтобы готовить самостоятельно...

И, наконец, главная водная составляющая Флоренции – это река Арно. Скажу честно, в туристкой беготне с тонной усталости на ногах, да не в самую хорошую погоду знаменитая река мне показалась унылой. Мутно-зеленое мелководье, по которому носятся разве что байдарки. Конечно, по берегам стоят колоритные домики, в которых расположены самые фешенебельные отели, а берега соединяют очень живописные мостики. Однако меня не оставляли унылые мысли о том, как по берегам флорентинцы красили и сушили шерсть, как смывали зловонные краски, как в мастерских зарождались чумные эпидемии… Вот как-то пока не сложилось… Хотя в Интернете видела красивейшие фото Арно. Наверное, нужно время на то, чтобы Увидеть и Почувствовать реку…

Из Флоренции мой путь лежал в Милан. Мечта моя сбылась в храме оперы – Ла Скала. Из воды же в Милане были только струи дождя, да прекрасные миланские каналы. Говорят, их раньше было много (по типу Венеции), но потом большинство каналов засыпали, оставив только два. Если правильно выбрать ракурс, можно снять один из каналов так, что он будет похож на Мойку ))). Правда-правда!
Впечатлила выстаква-продажа яхт. Эх…

На следующий день друзья отвезли меня в удивительное место. Полтора часа электрички в сторону границы со Швейцарией и мы в Альпах.
«Если есть у тебя сердце и рубашка, продай рубашку и посети окрестности Лаго-Маджоре» (Стендаль). О, да! Озеро Маджоре заберет у Вас кусочек сердца раз и навсегда. Окруженное горами, со своим микроклиматом, который позволяет расти на его берегах пальмам, розам и азалиям, оно ПРЕКРАСНО. Прекрасно настолько нереальной красотой, что кажется, что спишь и видишь сон. Мы приехали, чтобы добраться на фуникулере до альпийского ботанического сада. Но когда я увидела озеро, а посередине остров с садами и замком, единственным желанием стало – попасть туда…

Альпы закрывают озеро от сильных ветров. Климат мягкий средиземноморский. Туристический сезон длится с мая по октябрь, и температура в этот период держится в пределах 22-28 градусов. Особой достопремечательностью озера являются острова Барромео – 4 живописных острова: Изола Белла, Изола деи Пескатори, Изола Мадре и Изола Сан Джованни.
Остров Изола Мадре - это ботанический сад. К сожалению, мы него не видели.
Сан-Джованни - самый маленький из островов, на нем находится вилла, в которой раньше жил дирижер Артуро Тосканини.

На Изола Белла стоит прекрасный замок - Палаццо Борромео (17 век) с очень красивым парком, оранжереей с орхидеями, с коллекцией картин, гротом и коллекцией марионеток, которую собирала одна из Борромео.

Вот там мы провели целый день. Прекрасный, незабываемый день!

В 1670 году граф Карло Борромео решил превратить Изола Белла в сад для своей жены Изабеллы. На остров были доставлены земля и растения, и сейчас парк занимает 10 террас, где растут лавры, кипарисы, магнолии, камелии, азалии, вербена и т.д. Изначально остров назывался Изола Изабелла, позже название сократилось до Изола Белла.

Род Борромео был не только древним и знатным, но и очень богатым. Естественно, на строительстве дворца не экономили – роскошная отделка помещений, великолепная старинная мебель, коллекция предметов искусства, поразительной красоты люстры из венецианского стекла и гобелены.
К работам был привлечен миланский архитектор Карл Фонтана и вскоре роскошный дворец стал местом, где проводились изысканные банкеты и театральные представления для аристократических семейств Европы.
Здесь гостили английские лорды, Наполеон Бонапарт и его жена Жозефина Богарне, историк Э. Гиббон, а Каролина Брауншвейская, принцесса Уэльская, настолько влюбилась в это место, что даже хотела выкупить у семейства Борромео близлежащий остров Мадре.

Впечатление производит и изысканная красота подземных гротов, в которых стены оформлены причудливой игрой мозаики двух оттенков – тёмного и светлого. Гроты, находящиеся в непосредственной близости от озера, были запланированы как помещения, в которых в жаркие летние можно было бы укрыться от зноя.

Сад на камнях представляет собой каскад из 10 террас, на которых раскинулся парк. Венцом композиции является амфитеатр на последней террасе. Он состоит из каменных ниш, украшенных статуями и фонтанами. На самой вершине амфитеатра вздымается в небо белоснежный единорог – символ семьи Борромео.
Это очень торжественно. И даже чересчур красиво.

И вот когда идешь по порку и думаешь, что это предел возможного восхищения, хозяева подкидывают еще один потрясающий сюрприз – белых павлинов, разгуливающих по зеленым лужайкам. Птицы невообразимо восхитительны, как иллюстрации из книжки сказок.