11.06.2013
К сожалению, не всегда удается согласовать свой отпуск с расписанием круизов. В этом году пришлось «изменить» Водоходу и выбрать маршрут СПб – Москва – СПб на Очарованном Страннике. Прочитал кучу отзывов об этом теплоходе, и …решился.
На причал приехали в половине пятого. До начала регистрации еще полчаса, а дождь поливает весьма ощутимо. Слава богу, команда проявила человеколюбие, и нас пропустили на борт теплохода. Регистрация прошла быстро, т.к. туристов из Питера было совсем немного. Основная посадка была в Москве. Этот факт, очевидно, послужил причиной нашего глубочайшего разочарования в первый же вечер путешествия, во время покупки дополнительных экскурсий. Оказалось, что в рейсе СПб – Москва – СПб, во время пятичасовой стоянки, не запланирована экскурсия в Москве (для москвичей в Питере предусмотрена 2-х дневная стоянка с обширной экскурсионной программой). Как объяснила директор круиза, нас слишком мало, чтобы заказать экскурсию. До начала круиза представители Инфофлота, у которого мы покупали путевки, и представители туроператора (Латти) утверждали, что экскурсию в Москве можно будет приобрести на борту теплохода, но этого, к сожалению не произошло.
Теплоход старенький, но поддерживается во вполне сносном состоянии. Раньше нам приходилось путешествовать на «трехпалубниках», поэтому, к его размерам и расположению помещений привыкли быстро. Все-таки есть что-то подкупающее в этих относительно небольших теплоходах, какой-то неповторимый шарм и уют. Наш ресторан, на носу шлюпочной палубы, с панорамным обзором. На корме средней палубы маленький уютный бар, а на носу – музыкальный салон.
В 19-00 теплоход отошел от причала под мини концерт, исполненный коллективом аниматоров на борту средней палубы. Впоследствии оказалось, что это традиция, своеобразная визитная карточка теплохода – таким образом сопровождать отход теплохода от стоянки. Хорошая и очень позитивная традиция. Вечер первого дня путешествия прошел быстро. Ужин, весьма неплохая развлекательная программа, съемка с разных ракурсов крепости Орешек, торжественный выход на просторы Ладожского озера и спокойный глубокий сон до самого утра.

12.06.2013. Второй день пути.
Когда выбирали маршрут, были огорчены тем обстоятельством, что программой круиза не было запланировано посещение Александра Свирского мужского монастыря. Первым остановочным пунктом значились Мандроги. Все разрешилось самым чудесным образом. Посещение монастыря вошло в дополнительную программу. Для желающих была организована короткая стоянка в Лодейном Поле, где нас ждал автобус. А после экскурсии нас тем же автобусом доставили в Мандроги, прямо к шашлыкам. Успели даже погулять по деревне, пока нас не прогнал дождь. Кстати, дождь преследовал нас в течение всего второго дня. Изредка он отдыхал, даже выглядывало солнце, а потом снова мелкий противный дождь. Справедливости ради, надо сказать, что во время экскурсии по монастырю, он избавил нас от своего присутствия, но, как только сели в автобус, снова вспомнил о нас. Было впечатление, что мы зацепили его в Питере и тащим за собой на хвосте. Только к 8 часам вечера дождь перестал идти и не докучал нам остаток вечера.
Первые впечатления о теплоходе в целом и о его команде самые положительные. Арт. бригада работает превосходно. К команде также никаких претензий. Ребята незаметно для туристов выполняют свои обязанности. Питание нормальное. Обслуживание в ресторане достаточно быстрое. На прием пищи тратим не более получаса. Не могу разделить мнение некоторых туристов о маленьких порциях. Вполне достаточно для взрослого человека. К качеству еды тоже не могу придраться. Все вполне съедобно, хотя в сервировке и оформлении блюд Водоход все-таки несколько выигрывает. Вот таковы самые первые впечатления. Круиз только начался, и окончательное мнение еще не сформировалось.

13.06.2013
Третий день путешествия.
Побудку сыграли в 6-45. Теплоход уже стоял в Кижах, пришвартованный вторым бортом к Антону Чехову. За нами стоял красавец Куйбышев. В 7-00 завтрак и сразу на экскурсию. Да, забыл сказать, что сегодня на теплоходе было объявлено 1 апреля. В связи с этим, на завтрак прибыли старуха Шапокляк с Лариской в сумке и кот Базилио. А на экскурсию нашу группу сопровождал Буратино в живописнейшем наряде. В течение дня были и другие шутки и приколы. Настроение отличное. Температура +12, пронзительный ветер. Все время мечтаем о рукавицах.
Ну как же без него!!! Дождь начался во время посещения церкви Покрова Богородицы. Поливало изрядно, и мы решили, что более внимательное изучение старинных икон принесет только пользу нашим организмам. Группу же мы отпустили совершать омовение под небом Карелии. Переждав ливень в соборе, мы благополучно воссоединились с остальными, обнаружив их в соседнем крестьянском доме, мокрых, но счастливых. Выглянуло солнце, и продолжение экскурсии прошло без погодных сюрпризов. В 10-00 отошли от причала и взяли курс в «открытое море». Сегодня нам предстоит пересечь Онежское озеро и подняться на 80 метров по цепочке вытегорских шлюзов. Около пяти пополудни вошли в мутные воды Вытегры, а перед ужином миновали населенный пункт с одноименным названием – небольшой городок в Вологодской области.
Погода наладилась. Тучи исчезли, и стало гораздо теплей. Вечер провели на палубе, заглянув ненадолго на вечернюю концертную программу. К отбою миновали вытегорские шлюзы, и вышли в Ковжу.